這一系列事件向人們揭示了有關(guān)網(wǎng)絡(luò)的一個令人吃驚的真相：那就是互聯(lián)網(wǎng)想要正常運行，必須依靠持續(xù)不斷的物理維護(hù)。如果不是有雷尼這樣的人對光纜進(jìn)行修修補(bǔ)補(bǔ)，整個互聯(lián)網(wǎng)就將逐漸停頓。首先，越來越多的數(shù)據(jù)流會涌向越來越少的正常工作的光纜，使得網(wǎng)絡(luò)運行速度越來越慢，有如爬行。然后，只消一會兒，個別地區(qū)的服務(wù)故障———比如中東———就會到處發(fā)生。最后，由于一段接一段的光纜“罷工”，美國商業(yè)世界將與他們在國外的外包部門失去聯(lián)系，國際電子郵件往來陷入停滯，全球金融交易無法進(jìn)行。小片區(qū)域內(nèi)的溝通仍然可以實現(xiàn)，但是最終，我們現(xiàn)在用來與世界其他地方保持聯(lián)系的互聯(lián)網(wǎng)將一點點縮小，縮小到你辦公室的局域網(wǎng)范圍。
網(wǎng)絡(luò)在哪里？
隨著Wi-Fi（無線局域網(wǎng)）熱點不斷增多，無線接入也成為家常便飯，許多人都逐漸覺得互聯(lián)網(wǎng)就像彌漫在空氣中一樣，無處不在。隨便找個一般人問問無線接入到底怎么實現(xiàn)的，他們很可能會咕噥說什么人造衛(wèi)星之類的吧。
但是，人造衛(wèi)星只傳送了互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)的10%，實際上，互聯(lián)網(wǎng)主要還是通過超過50萬英里的海底光纜（就是雷尼等人維護(hù)的那種）來實現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸?shù)�。只有在全世界�?shù)百個互聯(lián)網(wǎng)集線中心、登錄點，這些海底光纜才來到岸上，然后通過陸上網(wǎng)絡(luò)再次延展開去。最后，在各大陸縱橫交錯的數(shù)十萬英里的陸上光纜將網(wǎng)絡(luò)延伸到各個企業(yè)和家庭用戶�；ヂ�(lián)網(wǎng)實際上是一個巨大的、物理的（即物質(zhì)的、非虛擬的）基礎(chǔ)設(shè)施，極其復(fù)雜———而且極其脆弱。
“大多數(shù)人沒有意識到信息是如何在全球流動的，”保羅·庫爾茨指出，他曾經(jīng)是美國國家安全委員會和國土安全委員會的一員，如今服務(wù)于GoodHarbor顧問公司，專門為企業(yè)和政府提供重要基礎(chǔ)設(shè)施保護(hù)方面的咨詢服務(wù)。“電訊已經(jīng)演變成為互聯(lián)網(wǎng)，而整個網(wǎng)絡(luò)都有不少弱點�！�
像去年夏天俄羅斯針對格魯吉亞發(fā)動的網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)還會繼續(xù)占據(jù)媒體頭條，不過，針對互聯(lián)網(wǎng)實實在在的物理設(shè)施所進(jìn)行的攻擊其實可能會更具破壞性�！拔锢淼囊u擊較少可能發(fā)生，但卻更具破壞性，也更難恢復(fù)，”位于亞特蘭大的信息安全公司SecureWorks的威脅情報部主管唐·杰克遜這樣說道：“我們在應(yīng)對虛擬攻擊方面的準(zhǔn)備更為充分，其實對恐怖分子來說，實實在在的物理方面的攻擊是個非常有誘惑力的選擇�！辫b于我們在金融、商務(wù)和社會生活方面都史無前例地、全面地依賴網(wǎng)絡(luò)，發(fā)動這樣的實際攻擊所產(chǎn)生的反響———以及由此帶來的廣泛的網(wǎng)絡(luò)失靈或癱瘓———將是非常嚴(yán)重的。
瓶頸
當(dāng)去年1月和2月份中東地區(qū)的光纜首次出故障時———48小時內(nèi)斷了3條光纜———觀察家們認(rèn)為這是一場陰謀破壞。為什么？因為這種事情以前曾經(jīng)發(fā)生過。
“在冷戰(zhàn)時期，人們非常關(guān)注海底光纜的安全，”詹姆斯·里維斯說，他是位于華盛頓的戰(zhàn)略和國際研究中心（CSIS）技術(shù)和公共政策計劃負(fù)責(zé)人、高級研究員。對冷戰(zhàn)雙方而言，通信線路都是首要軍事目標(biāo)，對光纜進(jìn)行戰(zhàn)略性破壞被認(rèn)為是全面入侵的前兆。1970年代早期，美國曾經(jīng)成功地在海底分接了一條光纜，偷聽蘇聯(lián)方面的談話。
但是，中東光纜事件并非一個精心策劃的陰謀。去年12月份的故障似乎是海底地震所致，而1月份和2月份發(fā)生的事故則要怪罪于拋錯了地方的船錨。但是，在里維斯看來，“一月份和二月份的事故影響到了美國中央司令部（CentCom）從伊拉克和阿富汗回發(fā)信息。錄像和數(shù)據(jù)流在軍事行動中是非常重要的部分，他們非常需要那些光纜基礎(chǔ)設(shè)施�！泵绹醒胨玖畈亢芸鞆浹a(bǔ)了這一缺陷，采取了其他措施，但是事件暴露了某種弱點。
中東特別容易受這類故障影響，因為與美國、北歐或亞洲之間的聯(lián)系相比，把中東與互聯(lián)網(wǎng)其他部分聯(lián)系起來的途徑有限。去年出事的光纜承載著歐洲與中東之間75%的數(shù)據(jù)流量。這里最短的光纜長12400英里，南歐各個網(wǎng)點之間的信息流，以及澳大利亞、中國、日本、其他東亞網(wǎng)點之間的信息流都只從有限的幾個地方經(jīng)過。這個地區(qū)的光纜只要一處斷裂，人們立即會察覺到，兩處斷裂，就可能到極限了，有三處的話就可能是災(zāi)難性的———如果網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商沒能及時把數(shù)據(jù)流從位于埃及北部亞歷山大港附近海域的瓶頸部位繞開、轉(zhuǎn)移到亞洲的話。
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