他們常年巡行在深深的海底，如果他們接錯(cuò)了一條光纜，迪拜或者倫敦的網(wǎng)絡(luò)就會(huì)斷線，你的工作可能就無(wú)法進(jìn)行。簡(jiǎn)而言之，約翰·雷尼和他的同伴是互聯(lián)網(wǎng)的保護(hù)神，是保證你能順利發(fā)出電子郵件、在線和朋友聊天的人。
海底業(yè)務(wù)總工程師約翰·雷尼和他心愛的遙控操作機(jī)“野獸”。
在Terremark公司的邁阿密總部,光纜宛如花束一樣從大西洋海底鉆出來(lái),然后從這里接至美國(guó)各地。
過(guò)去5年來(lái)，約翰·雷尼一直在英勇抗擊北大西洋的滔天巨浪，以保證一封電子郵件能成功送達(dá)你的郵箱。身高6呎4吋、57歲的雷尼是蘇格蘭人，現(xiàn)任WaveSentinel（海灣哨兵）的海底業(yè)務(wù)總工程師，WaveSentinel屬于GlobalMarineSystems（全球海洋系統(tǒng)）團(tuán)隊(duì)的一員，而GlobalMarineSystems則是一家海下安裝和維護(hù)公司，總部位于英國(guó)。雷尼的任務(wù)就是在海域巡查，遙控位于深海的潛艇進(jìn)行水下光纜維修。這些裝滿光纖的光纜像消防用水龍帶那么粗，縱橫海底，以光速在各個(gè)大陸之間傳送電話和網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)流。
光纜經(jīng)常出問(wèn)題。不管什么日子，世界某個(gè)地方都可能發(fā)生類似“肇事逃逸”這樣的事情：比如光纜被捕魚的網(wǎng)或拖曳的錨扯斷。不管這樣的天災(zāi)人禍發(fā)生在愛爾蘭海、北海還是北大西洋，雷尼都會(huì)挺身而出，負(fù)責(zé)把斷了的光纜給接上。
最近一次任務(wù)中，在英格蘭南部康沃爾郡離海岸15英里外大約250英尺深的海底，雷尼及其團(tuán)隊(duì)花了整整12天時(shí)間尋找連接英國(guó)和愛爾蘭之間光纜的斷裂處。嚼著船上廚師做的油炸面包圈，雷尼及其團(tuán)隊(duì)輪班工作，在遍布巖石的海底進(jìn)行搜索。他們所采用的工具是6噸重、價(jià)值1000萬(wàn)美金的遙控操作機(jī)（ROV），這個(gè)機(jī)器有個(gè)感性的名字：野獸。
“野獸”的長(zhǎng)臂
“野獸”有點(diǎn)像月球車，工作地點(diǎn)位于水下超過(guò)一英里深的地方，采用履帶在海底行進(jìn)，或者，必要的時(shí)候也可以利用推進(jìn)器像氣墊船那樣“飛”過(guò)峽谷地帶，最高時(shí)速達(dá)3海里。雷尼及其6人團(tuán)隊(duì)通過(guò)一個(gè)操縱桿控制“野獸”，利用其聲納、攝像機(jī)和金屬探測(cè)儀來(lái)定位受損壞的光纜。要想在海底抓住一條光纜就像戴著棒球接球手套在大風(fēng)雪中撿起一根絲線。海浪很猛，因此要讓“野獸”保持在光纜上方非常困難。能見度幾乎為零，意味著僅僅是找到光纜這件事本身就是一個(gè)非常漫長(zhǎng)而又折磨人的反復(fù)試錯(cuò)的過(guò)程。不過(guò)，這還不是最艱難的，按照雷尼的說(shuō)法，“抓住并切斷是最棘手的”，就好像是一次要求非常精密的海底手術(shù)，你的動(dòng)作要干凈利落，而所依靠的僅僅是灰暗的視頻圖像。
雷尼終于找到連接英國(guó)和愛爾蘭的那條光纜（它是被捕魚的拖網(wǎng)纏住并被漁民弄壞的），“野獸”的操作臂抓住光纜，干凈利索地切斷，并將兩端都帶到水面。在船甲板上，他們修好光纜并照X光進(jìn)行檢查（就像接骨手術(shù)一樣，雷尼得確保光纜接合準(zhǔn)確），然后進(jìn)行測(cè)試，再放到海底去。“修好光纜后根本沒時(shí)間慶祝，”雷尼說(shuō)：“光纜業(yè)主給我們很大壓力，總是催得很急，他們損失的可是真金白銀�！�
大多數(shù)光纜斷裂現(xiàn)象不會(huì)被用戶察覺，或許下載一段YouTube影像只會(huì)多用十億分之一秒，毫不起眼，但不管怎么說(shuō)，如果有一整根光纜斷了，還是有人可能會(huì)注意到的。有那么多不同的線連接那么多不同的地方———整個(gè)光纜網(wǎng)絡(luò)看上去就像是一架小型平式鋼琴的內(nèi)部：一股又一股的光纜如同鋼琴絲一樣在海底縱橫延展。一旦發(fā)生斷裂，SP（服務(wù)提供商）通常會(huì)變更線路，繞過(guò)斷裂處，但是如果有幾根光纜齊齊折斷，麻煩就大了，過(guò)去兩年就發(fā)生過(guò)好幾次這樣的事。
海底光纜去了哪里
去年12月19日，當(dāng)?shù)刂泻Ｏ旅娴娜龡l光纜遭到破壞時(shí)，整個(gè)中東和南亞部分地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)先后出現(xiàn)故障。其中埃及“傷得最重”，整個(gè)國(guó)家80%的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)癱瘓；沙特阿拉伯和其他海灣國(guó)家也好不到哪里去，電子郵件發(fā)不出去、收不進(jìn)來(lái)，網(wǎng)頁(yè)無(wú)法登錄。遠(yuǎn)至馬來(lái)西亞和中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)都受到影響。印度規(guī)模宏大的外包產(chǎn)業(yè)———堪稱西方世界客戶服務(wù)的支柱———也受到波及，只能臨時(shí)啟用被冷落多時(shí)、倍顯簡(jiǎn)陋的傳真機(jī)，處理一些簡(jiǎn)短而最關(guān)鍵的信息，直至數(shù)據(jù)傳送改變線路，繞過(guò)斷處。同樣的事情在今年1月和2月兩度重演，致使整個(gè)地區(qū)的家用和商務(wù)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)中斷多日，無(wú)法正常運(yùn)行。
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