在開發(fā)和運營游戲谷網頁游戲平臺兩年后，游戲谷CEO張福茂拿到了第一筆投資——來自啟明創(chuàng)投和思偉投資的1000萬美金。
這是網頁游戲行業(yè)迄今為止最大的單筆投資。此前，在這個網絡游戲的細分領域中，只有運營51wan.com的北京新娛兄弟網絡科技有限公司(以下簡稱：51玩)在2008年得到過來自紅杉資本的200萬美金投資。
按照張福茂的計劃，游戲谷將打造3款網頁游戲，公司2009年的業(yè)績目標為1億人民幣。51玩CEO劉陽此前也明確表示過，基于融資后的新游戲開發(fā)，公司在2009年的業(yè)績將達到9000萬。而較早進入網頁游戲市場的上海九維互動(以下簡稱：九維)，已經以8000萬的季度營業(yè)收入殺入艾瑞公布的《2008Q4中國網絡游戲運營商市場規(guī)模TOP15》排名，成為15強中唯一一家網頁游戲運營商。
“網絡游戲經歷了2007年的峰值后，2008年的增長速度已經放緩，網頁游戲的發(fā)展速度將遠高于網絡游戲產業(yè)，到2012年，用戶規(guī)模將提高320%，市場規(guī)模將提高231%�！卑鹱稍兪紫治鰩煵苘姴ǜ嬖V記者。
“這是一個可進可退的東西，從網頁游戲到手機游戲，中間只隔著一層薄薄的紙，退回來，還可以依靠游戲社區(qū)賺錢。”張福茂說。
相對于傳統(tǒng)的客戶端大型網絡游戲(以下簡稱：MMORPG)，網頁游戲的最大的優(yōu)勢是“無需下載，打開瀏覽器就可以玩”。其更低的啟動資金、未產生寡頭的競爭環(huán)境讓網游淘金者們，將其視為創(chuàng)業(yè)的終南捷徑。而將網頁游戲平臺化、社區(qū)化運作的思路也給予了資本足夠的想象空間。
“游戲倒退”
網頁游戲的出現，可以說是一種游戲的“倒退”。
艾瑞的研究顯示，相較傳統(tǒng)MMORPG游戲而言，網頁游戲有以下幾個較為明顯的特點：1.無客戶端、占領IE而不是PC；2.弱配置要求、表現力弱；3.游戲獨占性弱；4.游戲場合和時間自由度強；5.開發(fā)成本低；6.開放性高，可基于平臺；7.適合以策略、養(yǎng)成、模擬經營為主題的游戲產品。
與傳統(tǒng)的MMORPG游戲相比，網頁游戲最大的特點就是無端，打開IE就能進入游戲，關閉或者切換極其方便。不用下載龐大客戶端，更不存在機器配置不夠的問題。代價則是瀏覽器這個載體不能承載太大的內容，“網頁游戲在畫面、逼真度等方面降低了要求，推崇的是簡單和輕度的概念�！币子^國際分析師黃超告訴記者。
在黃超看來，網頁游戲的“倒退”，事實上是細分了市場的需求。對游戲的精美度要求越來越高的MMORPG游戲的主體玩家來說，網頁游戲可能只是“孩子們”的玩具，但對于只是希望在游戲中得到放松，但不愿陷入“重度”游戲中的潛在玩家來說，網頁游戲的出現，使他們不再需要面對非此即彼的選擇。
“網頁游戲的玩家，主要是學生和上班族，這些人沒有時間整天在線打怪，他們追求的是易進易出的游戲形式�！秉S超說。換言之，網頁游戲瞄準的是非骨灰級的玩家。
除了消費群的細分之外，網頁游戲亦提供了另一種市場進入的路徑。主導游戲產業(yè)的MMORPG領域內，盛大
、網易、金山等網游巨頭逐年抬高研發(fā)投入，客戶端已經成為行業(yè)內大公司的酣戰(zhàn)之地。而主導網頁游戲的還只是一些并不專注的SP，這樣的局面讓剛剛離開傳統(tǒng)網游公司，決定自己創(chuàng)業(yè)的張福茂等人看到了機會。
“我們想討巧一下�！睆埜Ｃf。對于4個人起家的游戲谷來說，選擇網頁游戲做為創(chuàng)業(yè)方向的理由非常簡單：一個中等規(guī)模的MMORPG游戲的投入是800萬人民幣左右，需要40個人的團隊才能運作起來。相較于MMORPG，網頁游戲在資金和團隊規(guī)模上的啟動門檻更低。此前，不少SP運營商使用開源游戲引擎，兩三個人幾個月就可以開發(fā)出一款網頁游戲。
開源引擎雖然成本更低，但bug較多且不易修改。為了在網頁上呈現復雜的數值和圖形配合的游戲，游戲谷的創(chuàng)業(yè)團隊決定開發(fā)自己的游戲引擎。一年后，游戲谷推出了第一款網頁游戲——《英雄之門》。2008年3月，張福茂帶著這款游戲參加了盛大培養(yǎng)和選拔新游戲和團隊的英雄18計劃，陳天橋在五分鐘內決定投資購買這款取材于經典單機游戲《英雄無敵》的網頁游戲，“他當時就說，小伙子留下等通知�！睆埜Ｃφf。
