7月15日,英特爾公布2009財(cái)年第二季度財(cái)報(bào),凈虧損3.98億美元。根據(jù)芯片廠商的景氣周期,廠商業(yè)績(jī)的起起浮浮經(jīng)常發(fā)生,但“虧損”對(duì)于英特爾確是少見。在過(guò)去的22年中,這是第一次。
給英特爾制造這個(gè)大麻煩的,就是糾纏多年的、幾乎是唯一的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——AMD。AMD的反壟斷起訴使得英特爾在這個(gè)季度被歐盟搶走14.5億美元的罰款,這筆罰款不僅將英特爾本季10億美元的利潤(rùn)全部吞噬,還造成虧損。
面對(duì)AMD在最困難時(shí)期制造出來(lái)的大麻煩,英特爾沒(méi)有縮手縮腳,反而選擇大力投資,進(jìn)行有史以來(lái)規(guī)模最大的單一投資,將美國(guó)境內(nèi)的先進(jìn)制造設(shè)施再升級(jí),采用新一代32納米芯片制程技術(shù),僅在美國(guó)境內(nèi)總投資金額就將達(dá)80億美元。
速度與距離
在AMD剛剛將追上45納米的節(jié)奏,將系列產(chǎn)品在市場(chǎng)上布置齊全,英特爾便決定不與AMD在45納米戰(zhàn)場(chǎng)糾纏,取消一些原定的45納米新品發(fā)布,而在第四季度直接進(jìn)入32納米時(shí)代,這一時(shí)間點(diǎn)比原計(jì)劃早了一個(gè)季度。英特爾之所以做出這個(gè)決定,是因?yàn)檫@樣可以令A(yù)MD產(chǎn)品更新得更為被動(dòng)。據(jù)公開信息來(lái)看,AMD的32納米最快要在2010年才能面市。如果英特爾此時(shí)搶跑,可以將時(shí)間優(yōu)勢(shì)拉得更長(zhǎng)。
作為行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者,英特爾與AMD競(jìng)爭(zhēng)的最有效手段就是不斷更新技術(shù),在新產(chǎn)品領(lǐng)先對(duì)手的時(shí)候坐享市場(chǎng)利潤(rùn)。當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手跟進(jìn)的時(shí)候,降價(jià)形成規(guī)模優(yōu)勢(shì)。然后再快速更新產(chǎn)品,轉(zhuǎn)戰(zhàn)下一戰(zhàn)場(chǎng)。只要能保持技術(shù)的領(lǐng)先,英特爾這樣的戰(zhàn)略便可以高枕無(wú)憂。
但事實(shí)上,這一程序有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)“故障”。
在上個(gè)世紀(jì)末期,英特爾最大的一項(xiàng)投資是64位處理器,這一技術(shù)與原來(lái)的X86架構(gòu)不同,算得上是一場(chǎng)技術(shù)革命。但由于復(fù)雜的利益關(guān)系,英特爾決定這一產(chǎn)品不向下兼容。如果這一招勝利,英特爾可以將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面。AMD隨后發(fā)布兼容的64位芯片,被市場(chǎng)廣泛接受。在與英特爾多年的較量中,AMD終于揚(yáng)眉吐氣了。
嘗到了技術(shù)領(lǐng)先的甜頭,AMD瞧準(zhǔn)機(jī)會(huì)又發(fā)一拳,這就是讓業(yè)界還記憶猶新的發(fā)生在2005年的“雙核之爭(zhēng)”。當(dāng)時(shí)也是英特爾搶先發(fā)布了雙核產(chǎn)品,但AMD指其是“假雙核”,將兩個(gè)CPU粘在一起。而隨后AMD搶先推出真雙核,并在市場(chǎng)上配合強(qiáng)勢(shì)營(yíng)銷與推廣,再次令英特爾陷入被動(dòng)。這一次之后,雙方陷入從雙核、四核到六核的速度之爭(zhēng),這種糾纏也令雙方墮入價(jià)格戰(zhàn)的苦海。
2008年到2009年第一季度,在芯片業(yè)最為艱難的時(shí)期,英特爾作為行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者優(yōu)勢(shì)顯現(xiàn)出來(lái),因?yàn)樗谶@一時(shí)期還可以有足夠的錢投到研發(fā)方面。嘗到了你追我趕的甜頭,AMD開始熱衷于與英特爾繼續(xù)這種游戲,而英特爾則果斷決定轉(zhuǎn)戰(zhàn)32納米,從技術(shù)上拉開距離。英特爾提前進(jìn)入32納米時(shí)代的目的很清楚,用一年的技術(shù)優(yōu)勢(shì)去享受市場(chǎng)利潤(rùn)。
上網(wǎng)本后面的藍(lán)海
當(dāng)然,32納米的意義不僅是速度更快、體積更小、能耗更低,對(duì)于英特爾的策略來(lái)講,32納米有超出技術(shù)領(lǐng)先以外的更多想法,那就開辟藍(lán)海市場(chǎng)。
長(zhǎng)期以來(lái),英特爾最優(yōu)勢(shì)的市場(chǎng)都在電腦以及服務(wù)器的CPU,而對(duì)于正在融合的IT、通訊以及互聯(lián)網(wǎng),行業(yè)變化令英特爾看到了新的機(jī)會(huì)。其實(shí)早在1999年,時(shí)任英特爾CEO的貝瑞特做了一個(gè)重要的決定:把英特爾從PC行業(yè)的中心打造成未來(lái)互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的中心。這種轉(zhuǎn)變不是短期能夠看到成果,所以英特爾最吸引人的還是電腦CPU,而在移動(dòng)方面則顯得遲緩且猶豫。
2008年上網(wǎng)本的異軍突起讓英特爾找到新的突破點(diǎn),因?yàn)樯暇W(wǎng)本是個(gè)跨界的產(chǎn)品。這一年,凌動(dòng)處理器正式進(jìn)入英特爾家譜,而當(dāng)時(shí)這一款產(chǎn)品因?yàn)椤安皇亲钕冗M(jìn)的技術(shù)”被業(yè)界詬病。但這款低功耗的小家伙卻為英特爾在移動(dòng)便攜領(lǐng)域打開局面,而同時(shí)也因?yàn)樗某晒,英特爾在?jīng)濟(jì)危機(jī)最嚴(yán)重的時(shí)刻沒(méi)有陷入困境,反倒將與AMD的差距拉開。2008年全年,因?yàn)樵诠P記本以及上網(wǎng)本上的優(yōu)勢(shì),英特爾每一季度的市場(chǎng)份額都在增長(zhǎng)。
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